Vaihto-opiskelemaan Aasiaan

Palataan ajassa takaisin syksyyn 2013, kun istuimme luokassa kuuntelemassa infoa vaihto-opiskelusta ulkomailla. Tuolloin heitimme vitsillä, että lähdetään mahdollisimman kauas Suomesta ja sinne missä aurinko paistaa. Innnoistuimme todella kun kuulimme, että on mahdollista lähteä vaihto-opiskelemaan myös Aasiaan. Halusimme molemmat hypätä täysin erilaiseen kulttuuriin ja tästä syystä Aasia oli meille nappi valinta. Pohdimme pitkään Balin ja Phuketin välillä, mutta päädyimme Phuketiin yliopiston sopivan kurssitarjonnan ja itse sijainnin vuoksi. Kohteena Phuket oli tuttu Hennalle, sillä hän on seikkaillut siellä turistina jo neljä kertaa. Jossulle sen sijaan kohde oli täysin uusi tuttavuus.

Vaihto-opiskelu infossa kuulimme Asia Exchange järjestöstä, joka mahdollistaa korkeakouluopiskelijoiden vaihto-opiskelun Aasiassa. Olimme kuulleet myös muutaman ystävän suositteluja kyseisestä järjestöstä. Pian huomasimmekin jo seikkailevamme järjestön sivuilla ahkerasti. Olimme lähdössä vaihtoon "free movereina", joka tarkoittaa, että vastuu vaihtoon liityvistä paperihommista ja matkan järjestelyistä on itse opiskelijalla. Tämä poikkeaa hieman koulujen partnerioppilaitosten hakuprosessista. Saimme kuitenkin tarvittaessa apua koulumme kv-koordinaattorilta ja Asia Exchangen kautta. Itse hakuprosessi Asia Exchangen kautta oli tehty todella helpoksi. Lähetettyämme hakemukset, vastaus hyväksymisestä tuli viikon kuluessa. Järjestön sivuilta löytyi myös paljon hyödyllistä tietoa niin Phuketista, hakuprosessista, asumisesta, viisumista ja kaikesta muusta vaihtoon liittyvästä.

Hyväksymiskirjeen saapumisen jälkeen aloimme heti etsiä mahdollista asuntoa Phuketista. Tämäkin löytyi varsin helposti Asia Exchangen suositteleman välittäjän kautta. Asunnon kriteereinä olivat turvallisuus ja sijainti yliopiston läheisyydessä. Opiskelua varten meidän tuli hankkia opiskelijaviisumi, joka oikeuttaa meidät opiskeluun maassa. Viisumit hankimme hyvissä ajoin noin kuukausi ennen vaihdon alkamista Thaimaan suurlähetystöstä. Päädyimme viisumiin, joka on voimassa vuoden sen myöntämisestä ja sisältää useamman maahantulon. Viisumissa on kuitenkin rajoite, että ulkopuolisella on oikeus oleilla maassa kerrallaan 90 päivää. Tämä ei tosin haittaa, sillä tarkoituksenamme oli alusta pitäen matkustaa myös naapurimaihin.

Viimeinen kuukausi ennen vaihtoon lähtöä sisälsi paljon asioita, kuten pankkiasioiden hoitamista, matkaan tarvittavia hankintoja, pakkaamista, joulun viettoa ja ystävien järjestämät läksijäiset. Lähtöpäivän lähestyessä pienoista paniikkia oli ilmassa.

Henna & Jossu